石油进化史：古人用石油盖房子、治皮肤病

　　可是，几千年前人们究竟用石油来做什么？石油被发现是因为它可燃，几乎所有在古代应用过石油的国家都有用油照明、点灯的记载。但目前发现最早的、确凿可考的用途是最匪夷所思的———盖房子。前面提到的印度河流域古代沥青浴室、两河流域的苏美尔沥青殿堂，是最早用石油副产品建成的建筑。公元8世纪，阿拉伯帝国的新都巴格达，全部街道都由柏油铺成，这是世界上第一座“柏油马路化”的城市。

　　另一项古老的用途是治疗人畜皮肤病。在古代波斯阿尔利卡，石板上明确记载了用沥青治疗癣疥等皮肤病的实例。10世纪阿拉伯旅行家麦斯欧迪在笔记中称，巴库人用沥青给马治疗皮肤病。13世纪大旅行家马可波罗前往中国途中经过巴库，在著作中记载这里的石油“可以作为药膏治疗人畜身上的瘙痒和疮痂”。