b塞德娜呼唤太阳系的“法律”b

　　布朗是美国加州理工学院的天文研究小组的成员，这个研究小组受美国宇航局资助，他们拥有一部48英寸的天文望远镜。2003年11月14日，布朗用这台望远镜发现了一颗新天体，这不是一般的新天体，而是一颗太阳系的新天体。消息传出后，其他天文学家都将天文望远镜对准了这颗神秘的星球。在大型望远镜里，它是一个暗淡的红点，是除了火星之外太阳系最红的星体。

　　2004年3月15日，美国宇航局正式宣布了这个新发现，这个新天体在太阳系的边缘，它比冥王星到太阳的距离还远30亿公里，从地球坐航天飞机要花40年时间才能到达。那里接收到的太阳光少得可怜，一根大头针就可以遮住太阳照到它身上的全部光芒。它的表面是太阳系最寒冷的地方，这使给它起名字的科学家想到了地球上寒冷的北极，想到了那里的因纽特人，在因纽特人的神话传说中创造生命的女神叫做塞德娜，于是，塞德娜就成了这颗新天体的名字。

　　塞德娜距离地球有129亿千米，这是目前已知的太阳系最远的天体，它沿一条高度椭圆的轨道绕太阳运行，绕太阳一圈要花10500年。冥王星的公转周期只有248年，这比冥王星的公转周期要长得多。目前它正在接近距离太阳的最近点，它距太阳的最远距离为约1352亿公里。

　　塞德娜是1930年发现冥王星以来，在太阳系发现的最大的一颗环绕太阳运行的天体。因此完全可以把它当作是太阳系的第十大行星。

　　太阳系有几颗大行星？一直是人们非常感兴趣的线世纪，开普勒对太阳系天体进行了广泛的研究，他认为在火星和木星之间的空隙似乎太大了，它们中间应该有一个天体存在，如果没有这个天体，那么宇宙就会显得有些不和谐。这个大行星一直没有被发现，但是在这个区域却发现了许多小行星。

　　从此之后，天王星，海王星和冥王星都是人们在刻意寻找大行星时被发现的，人们总是认为在已知的大行星的外侧，还有一颗大行星，而且这种观点也总是能得到应验。自从冥王星被发现之后，人们就以为，在它的外侧，理所当然地存在着第十大行星。对第十大行星的寻找和探索从来没有停止过，可是半个多世纪过去了，第十大行星一直不肯露面。塞德娜的直径在1288至1771千米之间，大小约为冥王星的四分之三。尽管有些小了点，也可以使寻找太阳系第十大行星的运动告一段落。

　　把塞德娜称之为太阳系的第十大行星，立刻引来很多人的不满，他们据理力争，认为这只不过是一个比较大的柯伊伯天体。

　　柯伊伯是美国天文学家，他在1951年提出了一种理论，认为太阳系起源于一片星云中，首先形成的是太阳，残余物质形成了围绕太阳的星云盘，星云盘物质由于引力不稳定而迅速集聚成大行星。还剩下的物质则形成了一些小天体，这些小天体位于太阳系的边缘，在冥王星轨道之外，这就是柯伊伯带。

　　从1992年第一颗柯伊伯天体出现在天文学家的面前，到现在这个家族中发现的成员已多达上千颗。但是，这也仅仅是柯伊伯天体总数量的冰山一角。柯伊伯带就跟小行星带一样，是一个环绕太阳的大圆环，按照科学家的预测，在这个大圆环里，直径大于100千米的柯伊伯天体至少有近十万颗。

　　发现塞德娜之后，美国宇航局开始考虑如何宣布这样一个新发现，他们感到有些困难，因为它们无法为这个神秘的天体安排一个合适的位置。

　　发现小组的布朗在这个问题上也没有明确地表明自己的观点，他说：“尽管天文学家没有对行星的正式定义，但我们认为将塞德娜称为行星并不合理。”按照这种说法，塞德娜既不是小行星，也不是大行星，既然它又围绕着太阳运转，那么它只能是柯伊伯天体了。看来，把它列为柯伊伯天体的意见占了主流。但是，问题也随之而来，那就是冥王星的地位问题。

　　一百多年前，在寻找大行星的那场运动里，冥王星刚刚被发现，就立刻坐上了太阳系的第九把交椅。很快人们又发现，跟其他大行星相比，冥王星的个头太小了，如果让它跟自己的卫星比较一下，这种情况就更加突出，冥王星的直径2600千米，可是冥卫一的直径却达到了1200千米。它们俩几乎可以兄弟相称，于是有人把它们称之为双行星。尽管存在着这些问题，依然不影响它坐太阳系第九大行星的宝座。但当柯伊伯天体出现的时候，冥王星的地位就受到了致命的考验。

　　新发现的柯伊伯带天体基本上都是由冰块和岩石组成，在大型望远镜的视野里，它们呈现出暗淡的红色，表面可能还富含一些有机化合物，这并没有什么奇怪之处，奇怪的是，冥王星跟它们一样，也符合这些特征，它跟大行星比起来，在物质结构上，有着巨大的区别。这样看来，它也是柯伊伯天体，它不应该坐到太阳系的第九把交椅上。

　　冥王星在太阳系第九大行星的宝座上坐的时间太长了，现在国际天文学会也没有把它拉下来的决议，它还可以安详地坐在那里。既然它可以坐在这样的位置上，那么塞德娜也应该可以坐在太阳系第十把交椅上。如果论起资历来说，它可能还有一颗卫星。有卫星就充分显示了它在太阳系的辈份，这是它资格老的一个重要标志，已经发现的柯伊伯天体，几个比较大的个头也赶不上它，并且也都没有卫星。要是不让塞德娜坐上第十把交椅，对它总是有些不够公平。

　　太阳系的大天体，基本都迎来了探测器的考察，在给它们的地形起名字的过程中，也逐渐形成了一套完整的规则，这些规则就是太阳系的有关“法律”。现在，观测技术有了很大的提高，新天体不断地出现在天文学家的视野里，有关“法律”却远远地落在发现的后面。一个新天体发现了，往往无法可依，不知道该给它们一个怎样的地位。

　　2002年，在木星的周围一下子发现了许多小天体，人们把它们都当作是木星的卫星，木星一下子成了拥有卫星最多的大行星。可是现在想来，这实在不应该，木星周围，这么小的天体可能多得很。直径达到两千米的小天体都可以坐上木星卫星的宝座，给它们的待遇也太高了。跟它们相比，塞德娜的待遇总是让人感到惋惜。

　　冥王星不是大行星，可是它却坐上了太阳系的第九把交椅，那里是一个寒冷黑暗的世界，冥王星就是这个世界的统治者。虽然不论是个头，还是资历，女神塞德娜都与它旗鼓相当，可是，它却没能坐上太阳系的第十把交椅，没能给它一个应有的名分，它只能对冥王星“俯首称臣”。

　　对塞德娜的不公平待遇表明，有关太阳系天体的级别，应该制定一个规则。没有“法律”，就没有公平，塞德娜呼唤太阳系的“法律”！（国家航天局网/北辰）