疫情阴影下全世界被关在实验室门外的生物科学家在做些什么

　　新型冠状病毒导致的COVID-19疫情已经在中国逐步好转，然而，仍在世界范围内肆虐的疫情，不仅造成，世界多地的高校和研究机构最近纷纷不同程度地关闭实验室，旨在通过“保持社交距离”尽量减慢或阻止病毒传播。

　　这一危机无疑对学术界造成巨大挑战，而其影响或许还刚刚开始……在这篇文章中，学术经纬将和大家分享一些科研工作者在实验室“关闭”期间应对挑战的经历，也欢迎读者朋友和我们分享你的故事。

　　分子遗传学家Alberto Bardelli教授任职于意大利米兰的一家癌症研究中心，他的分子肿瘤学课题组有24名成员，包括博士后、博士生、技术员、工程师和本科生。3月9号下午，他收到研究所主任的邮件，“48小时之后要关闭实验室”。接下来，每天只允许一个人进入实验室，查看细胞培养箱和饲养的动物。

　　在这家癌症研究中心，每天进进出出的除了许多科研人员，还有前来寻求治疗、参与临床试验的癌症患者。当疫情爆发，及时关闭实验室不仅是限制科研人员们彼此之间的接触，更重要的是可以保护那些免疫系统已经受损的患者，减少他们的患病风险。

　　于是，博士生为了毕业论文需要完成的研究也好，博士后为了下一篇论文发表需要做的实验也好，都将被迅速按下暂停键。

　　关门前要完成的工作很多，Bardelli教授很快列出任务的优先等级：首要任务是把来自患者细胞的类器官冷冻起来。这些类器官是科学家为了给患者提供个体化疗法而培养起来的，它们具有和患者癌细胞同样的分子特征，因此每一个都是独特的。冷冻起后，还能“复苏”吗？希望如此，但Bardelli教授坦言不能肯定。

　　经过几乎没有停歇的48小时奋战后，Bardelli教授离开了空无一人的实验室。“离开前，我发了一条推特，提醒其他科学家（关闭实验室）是真的。”他说，“然后我意识到，自己能回去是多么幸运，因为医务人员们还在不眠不休地工作。”

　　离开了显微镜、培养箱、离心机等各种实验设备，更别说实验动物和患者样本，Bardelli教授的癌症研究无法继续。不过他说：“从仓鼠轮一样不停转的‘湿实验’工作中解脱出来，我们可以利用这段时间写文章、改项目、头脑风暴和用计算机处理数据。”

　　不过，同样在意大利，不知道要过多久才能回到实验室，让有些科研人员开始不得不考虑转换方向。Federico Forneris教授在位于意大利伦巴第大区的帕维亚大学（University of Pavia）任教，研究突触形成、胶原蛋白的产生以及它们在癌症转移中的可能意义。他的学生和博士后们都在家阅读论文、分析数据。由于该地区疫情严重，Forneris教授担心 长时间不能回实验室工作的话，他得考虑永久性地改变研究方向 ，“不得不把研究重点转移到计算生物学，因为这可以通过远程工作完成”。

　　很多科学家都赞同“保持社交距离”是减缓新冠病毒爆发的关键举措，不过斯坦福大学的心理学家Jamil Zaki教授提醒说，比起“保持社交距离”（social distancing），“保持远程社交”（distant socializing）才是更准确的说法——保持距离的同时保持社交联系。

　　对于需要保持创造力的科学家来说，实验室关闭期间继续保持交流十分重要。Bardelli教授组织课题组开了一个线上聊天群，让大家可以随时讨论数据，分享刚刚看的论文，讨论收到的论文修改意见，或者，单纯只是打招呼聊聊天。

　　他甚至打算像往常一样，每天安排用于交流的“茶歇”时间，周五晚上办“快乐时光（Happy Hour）”酒会，只不过举办方式改到线上，他说，“毕竟我们在意大利。”

　　斯坦福大学的遗传学家Gavin Sherlock教授计划做同样的事情。“zoom上的虚拟茶歇，没有其他议程，目的就是让大家保持联系、互相交流，希望让大家避免独自工作时可能产生的‘孤立感’。”他在社交媒体上说，“我希望这可以帮助我们度过难关。”

　　亲爱的读者朋友，新冠病毒疫情对你的科研生活产生了哪些影响？你有哪些应对方式？或者正感到困扰的问题？欢迎在本文下面留言，我们希望学术经纬也可以提供一个交流的平台，让暂别实验室的科研人员更顺利地迎来“重启”之时。