致敬了不起的她：古生物界的“超级玛丽”！

　　提起“超级马力”，大家首先想到的肯定是游戏里穿着背带裤的水管工。在古生物界也有一个“超级玛丽”，她的发现曾经极大推动了古生物学的发展！

　　“超级玛丽”名叫玛丽安宁（Mary Anning），生于1799年5月21日，出生地是英国南部多塞特郡的莱姆里杰斯（Lyme Regis）。

　　1800年8月19日，15个月大的玛丽安宁被邻居伊丽莎白哈斯金斯照看，她抱着孩子与另外两个女人站在一棵榆树下观看旁边的马术表演，就在这个时候，一道闪电击中了榆树，将三个女人全部杀死。当人们赶到树下的时候，发现玛丽安宁也没有了气息，大家将婴儿带回家并浸在温水中，没想到她竟然奇迹般的苏醒了。

　　当地的医生在给玛丽安宁做个检查之后惊奇的发现她毫发无损，于是向大家宣布了这个消息，“不死女婴”的传说也就此流传开来。据玛丽安宁的母亲说，在被雷击之前，孩子体弱多病，雷击之后身体竟然还变得强壮起来。

　　尽管在雷击中大难不死，但是玛丽安宁一家的日子并不好过。玛丽阿宁的父亲理查德安宁（Richard Annin）是个手艺精湛的木匠，做出的家具质量上乘，但是就是接不到活！原因就出在信仰上，当时英国已经普遍信仰新教啦，但是理查德却信仰独立派宗教，因此受到周围人的排挤，当然也就接不到活了。

　　接不了木工活，理查德安宁还有其他赚钱的办法，他的目标客户就是来莱姆里杰斯旅游的游客们。早在18世纪末至19世纪初，莱姆里杰斯就是著名的旅游城市，小镇濒临英吉利海峡，有着优美的自然风光。就在海岸悬崖下面的乱石滩中，经常能够捡到古生物的化石，这些化石可以追溯到侏罗纪早期（距今1.9亿年前）。在莱姆斯杰斯有不少当地人收集化石卖给旅游者，人们相信化石具有药用价值和神秘属性。

　　玛丽安宁自小就跟着父亲和哥哥去海岸边采集化石，虽然年龄很小，但是已经积累了丰富的经验，成为一名“化石猎人”。

　　1810年，年仅44岁的理查德安宁撒手人寰，留下妻子儿女和一身债务，家里甚至不得不申请郊区的救济艰难度日。父亲死后，玛丽安宁一家人也失去了木匠手艺，完全靠采集和出售化石谋生。

　　1811年5月，12岁的玛丽安宁迎来了第一个大发现，她和哥哥在海岸边挖到了1.2米长的完整头骨，之后她又挖出了剩下的部分，完整的化石长度超过了5米。附近一座庄园的贵族出了23英镑将化石买下，这笔钱在那个时候可是一笔不小的收入，极大的缓解了家里的经济压力。玛丽安宁发现的化石后来又被大英博物馆的查尔斯科尼格（Charles Konig），并在被命名为鱼龙（Ichthyosaurs），这便是中生代伟大海爬家族第一次被人类发现。

　　发现鱼龙化石之后，好运一直围绕在玛丽周围，她接管了家里寻找和出售化石的工作，成为一名经验丰富的化石猎人。1823年，玛丽发现了第一具完整的蛇颈龙化石，1828年又发现了英国第一具完整的翼龙化石。玛丽后来还在镇上开了一间化石小店，小店不大但是声名远扬，许多来自欧洲和美国的地质学家和化石收藏者都专程来此参观，其中包括了萨克森王国国王奥古斯都二世。

　　玛丽安宁在发现化石的过程中也开始思索远古生命，尽管没有受过系统的教育，但是她从学者那里借来论文阅读，还解剖动物来了解和熟悉化石的解剖学结构。经过长时间的实践，玛丽安宁已经可以根据一块破碎的小化石判断其属于什么物种。玛丽安宁甚至还练习绘制古生物化石素描图，其精确程度足以用在论文中。

　　尽管玛丽安宁在古生物学表现了过人的天分，但是在当时的英国，妇女没有权力，无法担任公职和上大学，伦敦的地质学会更不可能接纳一位女性作为会员。许多学者往往都是从玛丽安宁那里获得了化石以及化石的相关信息和知识，然后发表论文的。

　　那个年代英国最伟大的地质学家和古生物学家，包括曼特尔、巴克兰、科尼比尔和欧文等人都去过莱姆里杰斯，并且在玛丽安宁的带领下采集化石和了解化石层位的地质情况。

　　1846年，玛丽安宁被诊断出患乳腺癌，她的化石采集工作逐渐减少。当得知玛丽安宁患病的消息后，地质学会进行了募捐来帮助她，新成立的多赛特博物馆也将她聘为名誉会员。1847年3月9日，玛丽安宁逝世，享年47岁。

　　著名作家查尔斯狄更斯（Charles Dickens）写了一篇关于玛丽安宁的文章，结尾写道：“木匠的女儿为自己赢得了名誉，这是她理应获得的。”

　　鉴于玛丽的重要贡献和杰出成就，英国皇家学会将她列入十位对科学影响巨大的英国女性，她也是公认的“英国最伟大的化石猎人之一”！

　　2012年，古生物学家将一种发现于英国的蛇颈龙类命名为安宁龙（Anningasaura），以纪念这种在古生物学早期做出过卓越贡献的女性！